Laureata in Filosofia all’ Università di Bologna è Preside del Liceo Malpighi Bologna dal 1995.
Dal 2011 al 2013 è stata Sottosegretario all’Istruzione nel governo Monti. Nell’ambito delle sue deleghe ha curato l’approvazione delle linee guida che hanno dato l’avvio agli Istituti Tecnici Superiori (gli ITS, il livello di formazione post diploma parallelo all’Università), il regolamento per il sistema di valutazione delle scuole italiane, le linee guida per l’alternanza scuola lavoro e la legge per l’apprendimento permanente.
Membro della Fondazione Ducati, ha promosso numerose attività tra cui il laboratorio didattico “La Fisica in moto”.
Insieme a Paolo Spada ha recentemente ideato “ABC live”, un progetto che ha lo scopo di far diventare “il piacere di imparare”, un’abitudine degli italiani.